Lo natural también tiene dosis

Natural no significa tomar sin límites. Plantas, extractos, vitaminas, minerales y otros complementos pueden ser grandes aliados para nuestro bienestar, pero saber cómo utilizarlos es tan importante como saber elegirlos. 

Cuando pensamos en algo “natural”, solemos relacionarlo con conceptos como saludable, suave o seguro. Y es comprensible: desde hace siglos utilizamos plantas, alimentos y sustancias presentes en la naturaleza para cuidar nuestra salud. 

Pero existe una idea que conviene matizar: que algo sea natural no significa que podamos consumirlo de cualquier manera, en cualquier cantidad y durante todo el tiempo que queramos. 

La naturaleza también tiene dosis. Y entenderlo no significa desconfiar de la fitoterapia o de los complementos alimenticios. Todo lo contrario: significa aprender a utilizarlos mejor. 

La cantidad importa 

Pensemos en algo tan cotidiano como el café. Una taza puede ayudarnos a sentirnos más despiertos y concentrados. Varias tazas, especialmente en personas sensibles a la cafeína, pueden provocar nerviosismo, palpitaciones o dificultar el sueño. Con muchas sustancias naturales ocurre algo parecido. 

Las plantas contienen diferentes compuestos activos, los minerales participan en numerosas funciones del organismo y las vitaminas son esenciales para múltiples procesos metabólicos. Pero más cantidad no significa necesariamente más beneficio. 

Esto cobra especial importancia con los complementos alimenticios, ya que permiten concentrar determinados nutrientes o sustancias en cantidades diferentes a las que obtenemos habitualmente mediante la alimentación. 

Por eso no basta con decir: “tomo magnesio”, “tomo vitamina D” o “estoy tomando cúrcuma”. También deberíamos preguntarnos: ¿qué cantidad estoy tomando?, ¿en qué forma?, ¿para qué y durante cuánto tiempo? 

 Una planta no es simplemente una planta 

No es lo mismo consumir una planta como alimento, preparar una infusión o tomar un extracto concentrado.  Una taza de una determinada infusión puede contener cantidades muy diferentes de sus componentes respecto a una cápsula elaborada con un extracto estandarizado. 

Los avances en fitoterapia permiten obtener preparados cada vez más específicos y concentrados. Esto ofrece posibilidades interesantes, pero también hace todavía más importante respetar las recomendaciones de utilización. Cuanto más conocemos los principios activos de las plantas, más sentido tiene utilizarlos con criterio. 

 ¿Natural y medicamentos? Atención a las interacciones 

Otro error frecuente consiste en pensar que, como un producto es natural, nunca puede interferir con un medicamento. No siempre es así. 

Determinadas plantas y sustancias pueden modificar la acción de algunos medicamentos o resultar poco recomendables en determinadas situaciones. Un ejemplo conocido es el hipérico o hierba de San Juan, que puede interactuar con numerosos fármacos. Pero no es el único. 

También conviene extremar la precaución durante el embarazo y la lactancia, ante determinadas enfermedades, tratamientos crónicos, intervenciones quirúrgicas o cuando se consumen simultáneamente varios medicamentos y complementos.  Por eso debemos informar al médico, farmacéutico u otro profesional sanitario de todo lo que estamos tomando, incluidos los productos naturales. 

 Nuestro organismo suma 

Cada vez es más frecuente consumir varios complementos simultáneamente. Uno para dormir. Otro para las defensas. Magnesio. Un multivitamínico. Un producto para el cabello. Otro para las articulaciones… 

El problema es que diferentes productos pueden contener algunos de los mismos nutrientes. Por ejemplo, varios complementos pueden incorporar vitamina B6. Quizá ninguno aporte por sí solo una cantidad elevada, pero al combinarlos la ingesta total aumenta. Nuestro organismo no distingue entre envases ni marcas. Suma todo lo que ingerimos. 

Por eso, antes de incorporar un nuevo complemento, conviene revisar qué estamos tomando ya y comprobar si existen duplicidades. 

 ¿Durante cuánto tiempo? 

Esta es una de las preguntas que menos solemos hacernos. Comenzamos a tomar un complemento por una razón concreta y continuamos haciéndolo durante meses o incluso años sin volver a plantearnos si sigue siendo necesario. Pero no todos los complementos están pensados necesariamente para un consumo indefinido. 

En algunos casos puede recomendarse una pauta durante un periodo concreto y después valorar su continuidad. En otros puede estar indicado un uso más prolongado. Lo importante es que exista una razón. De vez en cuando deberíamos preguntarnos: ¿Por qué sigo tomando esto? 

Si la única respuesta es “porque llevo mucho tiempo tomándolo”, quizá haya llegado el momento de revisarlo. 

 El valor del asesoramiento 

Aquí cobra especial importancia el profesional.  Un establecimiento especializado no debería ser únicamente un lugar donde adquirir productos. Su verdadero valor está también en orientar al consumidor dentro de su ámbito profesional y ayudarle a realizar una elección responsable. 

¿Qué estás buscando? ¿Tomas medicamentos? ¿Utilizas otros complementos? ¿Desde cuándo tienes ese problema? 

En determinadas situaciones, la mejor recomendación puede incluso ser no añadir otro producto y aconsejar consultar con el profesional sanitario correspondiente. Ese asesoramiento genera algo mucho más importante que una venta: genera confianza. 

 Internet conoce tendencias, pero no nos conoce a nosotros 

Las redes sociales han multiplicado la información disponible sobre nutrición, suplementación y bienestar. Magnesio, colágeno, ashwagandha, vitamina D, melatonina, cúrcuma… Cada cierto tiempo aparece un nuevo protagonista y parece que todos deberíamos tomarlo. 

Pero existe una gran diferencia entre conocer las propiedades de una sustancia y saber si nosotros realmente la necesitamos. Internet puede explicarnos para qué sirve el hierro, pero no sabe si tenemos un déficit. Puede hablarnos de vitamina D, pero no conoce nuestras analíticas. Puede recomendarnos algo para dormir, pero desconoce por qué no dormimos bien. La información general puede ayudarnos a aprender. La recomendación personalizada necesita contexto. 

 No tomar más, sino tomar mejor 

Los complementos pueden formar parte de una estrategia de bienestar, pero no deberían sustituir los pilares fundamentales de nuestra salud. Una cápsula no puede compensar permanentemente dormir cinco horas, alimentarnos mal o llevar una vida completamente sedentaria. Alimentación equilibrada, actividad física, descanso, hidratación y gestión del estrés siguen siendo la base. 

Quizá el siguiente paso en nuestra relación con la salud natural no consista en consumir más, sino en aprender a utilizar mejor aquello que consumimos. Leer las etiquetas. Respetar las dosis. Evitar duplicidades. Revisar periódicamente nuestra suplementación. Informar cuando tomamos medicamentos. Y buscar asesoramiento cuando sea necesario. 

Porque defender la salud natural también significa defender su utilización responsable. Natural no significa inocuo. Tampoco significa peligroso. Significa conocer qué tomamos, cuánto tomamos, por qué lo tomamos y durante cuánto tiempo. Y quizá esa sea una de las mejores formas de cuidarnos: no tomar más, sino tomar mejor.